위드베어가 만나다: 조혼 위기에 처한 1000명의 소녀들

안녕. 나는 소녀들의 히어로,
위드베어🐻라고 해.

혹시 '조혼'이라고 들어봤어?

'조혼'이란 법적으로나 사회적으로 성인이 되기 전에 결혼하는 걸 말해. 조혼은 아이들의 교육, 건강, 권리와 관련된 여러 가지 심각한 문제를 일으킬 수 있어서 전 세계적으로도 큰 사회적 이슈야.

특히 아프리카에 사는 어린아이들의 조혼 비율은 약 30%(2023년 기준, 출처: UNFPA)나 된 대. 아프리카 아이들 3명 중 1명은 조혼의 위기에 처해있다는 거야!

실제로 직접 만나 보고 이야기도 해보면, 우리 아이들이 처한 상황을 잘 알 수 있지 않을까 싶어. 혹시 나와 같이 아프리카 우간다에 가서 아이들을 한번 만나볼래? 🐻

인천공항 무빙워크 타는 위드베어 — 인천공항 무빙워크 타고 비행기 타러 총총-

비행기 타고 가고 있는 위드베어 — 비행기 타고 14시간 만에 우간다에 도착!

아프리카 우간다 학교에 도착한 위드베어 — 학교에는 친구들이 없네. 다들 어디갔지?

조혼 위기에 처한 아프리카 아이들을 만나다.

드디어 우간다에 도착했다! 오, 저기 목걸이를 한 아이들이 많이 있네. 예뻐서 나도 하나 갖고 싶은데, 혹시 어떤 목걸이인지 한 번 물어볼까?

염소 세 마리에 팔려 아저씨와 결혼하게 된 9살 루시

🐻 안녕, 나는 위드베어라고 해. 자기소개 해줄 수 있어?

안녕, 나는 9살 루시라고 해. 부모님은 두 분 다 돌아가셔서, 지금은 동생 2명과 함께 살고 있어. 평소에는 동생을 돌보고, 사금장에서 일하며 돈을 벌고 있지.

🐻 그렇구나. 혹시 지금 차고 있는 목걸이는 선물 받은 거야?

예전에 할머니가 모르는 아저씨한테 받아서 나한테 줬어. 사실 이 목걸이는 내가 나중에 커서 그 아저씨와 결혼해야 한다는 것을 의미해. 내가 아저씨의 네 번째 아내가 됐다는 거야. 그 말을 듣고 목걸이를 빼려고 했지만 할머니가 늘 다시 강제로 목걸이를 채웠어.

🐻 세상에, 아직 이렇게 어린데 왜 결혼해야 한다는 거야?

최근 기후변화로 극심한 가뭄이 지속되면서 모두가 굶어 죽을 위기였거든. 아저씨가 결혼 지참금으로 염소 세 마리를 준다고 하니까, 남겨진 동생들이라도 살려야 하니 어쩔 수 없이 결혼을 받아들일 수밖에 없었어.

🐻 결혼하면 학교는 어떻게 다녀?

목걸이를 하면 학교를 더 이상 다닐 수 없어. 내가 할 일은 아이를 낳는 것 뿐이래. 나도 다른 친구들처럼 학교에 가서 공부하고 싶은데……. 부모님이 안 계셔서 나에게 이런 일이 일어난 걸까.

🐻 혹시 하늘에 계신 부모님께 하고 싶은 말이 있을까?

엄마, 전 이 아저씨와 결혼하고 싶지 않아요. 저는 아직 너무 어리잖아요. 저는 학교에 가고 싶어요.

자신의 운명을 스스로 결정할 수 없는 9살 베티

🐻 저기 목걸이를 한 또 다른 친구가 있네. 안녕, 자기소개 해줄 수 있어?

안녕, 나는 9살 베티라고 해. 부모님은 오래전에 돌아가셨고, 지금은 할머니와 3명의 형제자매와 함께 살고 있어. 할머니를 도와 물을 떠 오거나, 집안일을 도맡아 하고 있지.

🐻 베티, 만나서 반가워. 혹시 목걸이는 어떻게 받은 거야?

작년에 할머니와 병원에 갔을 때 한 남자를 만났어. 그 남자는 할머니를 설득하여 가축을 주는 대신 결혼을 받아들이게 하고 목걸이를 가져왔지. 나는 목걸이를 빼고 싶었지만 할머니는 목걸이를 빼면 집에서 쫓아내고 때릴 거라고 했어. 그렇지만 나는 목걸이를 빼고 학교에 정말 가고 싶어…….

🐻 학교에 가면 어떤 꿈을 이루고 싶어?

나는 다른 사람들을 돕고 싶은 꿈이 있어. 그래서 학교에서 열심히 공부해서 의사가 되고 싶어.

🐻 혹시 마지막으로 남자한테 하고 싶은 말이 있을까?

제가 왜 당신과 결혼해야 하나요. 저는 이렇게 어린데 학교에 가야 한다고 생각해요.

가족에게 어떠한 도움도 받을 수 없는 10살 안나

🐻 안녕, 만나서 반가워. 자기소개 해줄 수 있을까?

안녕, 나는 10살 안나라고 해. 부모님은 모두 돌아가셨고, 지금은 할머니와 동생들과 함께 살고 있어. 평소에는 사금장에 일하면서 음식을 구하러 다니지.

🐻 혹시 학교는 다니고 있어?

학교는 다녀본 적이 없어. 처음에 삼촌이 반대했거든. 삼촌이 돌아가신 후, 다시 학교에 갈 수 있을 거라고 생각했지만 할머니는 내가 가정을 돌봐야 한다고 말하면서 가지 못하게 했어.

🐻 그러면 지금 차고 있는 목걸이는 어떻게 받은 거야?

사금장에서 만난 한 남자가 나에게 관심을 표했고, 목걸이를 줬어. 그리고 할머니에게 결혼 의사를 밝히며 내가 18살이 될 때까지 기다리겠다고 말했지. 처음에는 거절의 의사를 밝혔는데, 다시 찾아와서 결혼을 강요했고 나는 그저 받아들일 수밖에 없었어. 그 이후부터 남자는 내가 목걸이를 계속 차고 있는지 확인하기 위해 자주 우리 집에 방문하곤 해.

🐻 남자가 기다린다고 들었을 때 마음이 어땠어?

학교도 다닐 수 없고, 어른이 되면 바로 결혼한다고 생각하니까 너무 슬펐어. 나는 정말 학교에 가고 싶어.